Red Canyon se situe à 2 255 mètres d'altitude le long de la Scenic Byway 12 de l'Utah, un corridor de 34 kilomètres de formations calcaires à oxyde de fer qui précèdent Bryce Canyon de trois millions d'années. Les hoodoos ici — des pinacles érodés de roche de la formation Claron — brillent de teintes corail et vermillon sur fond de pins ponderosa et de sapins de Douglas, un spectre chromatique que les géologues attribuent au lessivage du manganèse et du fer à travers les sédiments carbonatés durant l'époque du Paléocène. Désigné comme route panoramique nationale en 1989, le corridor attire 180 000 visiteurs par an, tout en restant moins fréquenté que son voisin situé à 24 kilomètres à l'est. L'accès à cheval à Red Canyon a été ouvert dans les années 1950, lorsque le Service forestier des États-Unis a défriché des sentiers polyvalents à travers les terres de la forêt nationale de Dixie. Aujourd'hui, huit itinéraires équestres désignés sillonnent le fond et les crêtes du canyon, allant de boucles de 45 minutes à des ascensions d'une demi-journée. Le terrain est adapté aux cavaliers intermédiaires : les sentiers grimpent de 60 à 180 mètres à travers des roches lisses et des lits de rivières sablonneux, avec des passages exposés sur les sections de crête. Les prestataires opèrent sous permis du Service forestier, maintenant une flotte combinée de 60 chevaux entraînés aux conditions des hauts déserts. La plupart des départs se font depuis des enclos situés près de la borne kilométrique 4 de la Byway 12, où les départs de sentiers rejoignent l'itinéraire de Casto Canyon de 8,8 km et le sentier plus court Buckhorn Trail. La géologie sous les pieds est constituée de mudstone de la formation Claron, une couche sédimentaire à grain fin qui s'érode deux fois plus vite que le plateau Paunsaugunt de Bryce. L'eau et les cycles de gel-dégel sculptent la pierre en ailerons et en fenêtres ; certains hoodoos mesurent 24 mètres de haut, leurs bases étant plus étroites que leurs sommets. Des genévriers prennent racine dans les fissures, leurs troncs tordus par un cisaillement du vent qui souffle en moyenne à 19 km/h sur le plateau. La faune comprend des cerfs hémiones, des geais de Steller et, à l'occasion, des aigles royaux chassant depuis les courants thermiques au-dessus de la crête. Les excursions à cheval à Red Canyon, Utah, fonctionnent toute l'année, bien que la neige ferme les sentiers supérieurs de décembre à mars. Les températures estivales atteignent 29°C à la mi-journée, pour redescendre à 10°C après le coucher du soleil. Le printemps et l'automne apportent une météo variable : les cavaliers doivent se préparer au vent et à de brèves tempêtes entre juin et septembre. Le Service forestier interdit de quitter les sentiers pour protéger le sol cryptobiotique, une croûte vivante de cyanobactéries qui stabilise le sable du désert et met des décennies à se remettre du passage des sabots. Les prestataires imposent le passage en file indienne sur les sections étroites, où le sentier se réduit à 1,2 mètre entre les groupes de hoodoos.