Il Red Canyon si trova a 7.400 piedi di altitudine lungo la Scenic Byway 12 dello Utah, un corridoio di 21 miglia di formazioni calcaree all'ossido di ferro che precedono il Bryce Canyon di tre milioni di anni. I hoodoo qui — pinnacoli erosi di roccia della Formazione Claron — brillano di color corallo e vermiglio contro boschi di pini ponderosa e abeti di Douglas, uno spettro cromatico che i geologi fanno risalire alla lisciviazione di manganese e ferro attraverso il sedimento carbonatico durante l'epoca del Paleocene. Designato National Scenic Byway nel 1989, il corridoio attira 180.000 visitatori all'anno, pur rimanendo meno affollato del suo vicino 15 miglia a est. L'accesso a cavallo al Red Canyon è stato aperto negli anni '50, quando il servizio forestale degli Stati Uniti (U.S. Forest Service) ha creato sentieri multiuso attraverso il territorio della Dixie National Forest. Oggi, otto percorsi equestri designati si snodano lungo il fondo e il bordo del canyon, variando da giri di 45 minuti ad ascese di mezza giornata. Il terreno favorisce i cavalieri intermedi: i sentieri salgono da 200 a 600 piedi attraverso rocce scivolose e letti di torrenti sabbiosi, con esposizione a precipizi sulle sezioni di cresta. Gli operatori operano sotto il permesso del Forest Service, mantenendo una flotta complessiva di 60 cavalli addestrati per le condizioni del deserto d'alta quota. La maggior parte delle corse parte dai recinti vicino al segnavia 4 della Byway 12, dove i sentieri si collegano al percorso di 5,5 miglia di Casto Canyon e al più breve Buckhorn Trail. La geologia sotto i piedi è fango calcareo della Formazione Claron, uno strato sedimentario a grana fine che si erode al doppio della velocità del Paunsaugunt Plateau di Bryce. L'acqua e i cicli di gelo-disgelo scolpiscono la pietra in pinne e finestre; alcuni hoodoo sono alti 80 piedi, con basi più strette delle loro cime. I ginepri mettono radici nelle fessure, con i tronchi contorti dal taglio del vento che soffia in media a 12 miglia orarie attraverso l'altopiano. Gli avvistamenti di fauna selvatica includono cervi muli, ghiandaie di Steller e occasionali aquile reali che cacciano dalle termiche sopra il bordo. I tour a cavallo nel Red Canyon, Utah, operano tutto l'anno, sebbene la neve chiuda i sentieri superiori da dicembre a marzo. Le temperature estive raggiungono gli 85°F a metà giornata, scendendo a 50°F dopo il tramonto. La primavera e l'autunno portano tempo variabile: i cavalieri dovrebbero prepararsi al vento e a brevi temporali tra giugno e settembre. Il Forest Service vieta l'equitazione fuori sentiero per proteggere il suolo criptobiotico, una crosta vivente di cianobatteri che stabilizza la sabbia del deserto e impiega decenni per riprendersi dal passaggio degli zoccoli. Gli operatori impongono il protocollo a fila singola nelle sezioni strette, dove il sentiero si restringe a quattro piedi tra i gruppi di hoodoo.